ป่วยด้วยแสงดาว
ฉันอาสาทำสิ่งนี้ แร่ของเราจะคงอยู่ได้อีกสิบปีฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเท่านั้น ดังนั้นต้องมีคนทำอะไรสักอย่าง ใบปลิวที่พวกเขาให้ฉันไม่ได้กลับหัวมาเป็นเวลา 30 ปีแล้ว ไม่มีใครมี การหรี่แสงได้เห็นถึงสิ่งนั้น หนาวเกินไป มืดเกินไป ไม่มีประเด็น
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
ฉันเปิดโพรบแร่แล้วปล่อยให้มันทำงาน ฉันไม่มีอะไรทำเป็นเวลาหลายชั่วโมงยกเว้นแขวนอยู่บนท้องฟ้าและพยายามเพิกเฉยต่อดวงดาวที่ตอนนี้ดูเหมือนจะตกลงมาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ ขู่ว่าจะโอบรอบตัวฉัน กลืนฉันและลากฉันไปสู่ความมืดมิด ฉันแทบไม่ได้ยินเสียงบี๊บเมื่อโพรบได้ประกาศการค้นพบในที่สุด
ใบปลิวบอกฉันว่าฉันอยู่ที่ไหนสักแห่งในแปซิฟิกใต้ มันดูแตกต่างไปจากจุดที่ฉันได้กลับหัวเล็กน้อย แต่เมื่อฉันลงมา ฉันเห็นว่าน้ำแข็งที่นี่อัดตัวน้อยลง มีจุดสีเข้มขึ้นหลายจุด เมื่อฉันเข้าไปใกล้ๆ ฉันก็เห็นว่ามีน้ำแข็งแตกและโคลนเป็นแนวยาว ฉันเริ่มคิดว่าอาจมีน้ำเปิดอยู่ ยานสำรวจส่งเสียงบี๊บเตือนเมื่ออยู่ใกล้ๆ ขณะที่นักบินลอยอยู่เหนือเกาะหิน 10 ฟุต สีดำกับน้ำแข็งรอบๆ
มีแร่อยู่ที่นี่และเป็นจำนวนมาก การสแกนพบรอยต่อในหินลึกประมาณ 100 ฟุต ฉันวางใบปลิวลงบนจุดที่แบนที่สุดที่ฉันสามารถหาได้และเริ่มฝึก ก่อนที่ฉันจะสวมหมวกนิรภัยและออกไปผจญภัยข้างนอก ทั้งที่รู้ตัวว่าฉันทำอย่างนั้นแล้ว ฉันอาจเป็นมนุษย์คนแรกที่เดินบนพื้นดินเป็นเวลาสามศตวรรษ
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
เสียงเดียวคือการเจียรอย่างมั่นคงบนหิน ในหัวของฉันบอกฉันว่าชั้นที่เจาะนั้นเป็นตะกอนที่อยู่ด้านบนของเศษซึ่งปัจจุบันมีการเจาะหินที่มีอายุมากกว่าสองร้อยล้านปีและผ่านตะกอนล้านปีในไม่กี่วินาที
ทั้งหมดนี้เป็นรองจากการที่ฉันเพิ่งพบถ้ำ
****
ฉันเกือบจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน ผนังเรียบๆ — สมมุติว่าผมมีสภาพดินฟ้าอากาศตลอดช่วงพันปี — และแสงจากหมวกกันน๊อคก็สว่างพอที่จะส่องทางข้างหน้าผม 20 หลา พื้นถ้ำลาดลง และขณะที่ฉันเดินต่อไป อุณหภูมิก็สูงขึ้น เข้าไปห้าสิบหลา ฉันต้องปิดเครื่องทำความร้อน ฉันยังได้รับสัญญาณแรกว่าที่นี่เป็นมากกว่าถ้ำธรรมดา ฉันพบตัวเลขติดอยู่บนผนัง:
ระดับย่อย 25.
ทางเดินเป็นฝีมือมนุษย์
ฉันพบศพแรกในไม่กี่วินาทีต่อมา
****
ฉันไม่ได้ดูใกล้เกินไป แต่ดูจากการเน่าเปื่อยของเสื้อผ้า ฉันเดาว่าเวลาผ่านไปหลายปีนับตั้งแต่ความตาย ฉันเดินต่อไป แต่ฉันไม่หวังว่าจะได้พบใครที่ยังมีชีวิตอยู่อีกต่อไป
ทางเดินเปิดออกสู่ห้องที่กว้างกว่า ซึ่งเป็นพื้นที่รับประทานอาหารที่แปลกตา
ศพเกลื่อนไปทุกหนทุกแห่งนอนเป็นกองหรือเป็นคู่ แขนโครงกระดูกถูกพันรอบคอที่หัก กระโหลกศีรษะแสดงสัญญาณว่าถูกกระแทกกับโต๊ะและพื้น พวกเขาฆ่ากันเองอย่างบ้าคลั่ง
ขณะที่ผมก้มลงไปตรวจที่ใกล้ที่สุด ก็เห็นสาเหตุ
ความมืดร่ายรำอยู่ในเบ้าตา เงาที่ลึกกว่า มันเต็มไปด้วยดวงดาวที่ท้องฟ้าตกลงมาและได้มันมา ยิ่งมองก็ยิ่งเห็น ในเงามืดที่ร่างหนึ่งแขวนอยู่บนเก้าอี้ที่พลิกคว่ำ ตรงหัวมุมใต้เครื่องเตรียมอาหาร แต่ส่วนใหญ่อยู่ในดวงตา กำลังเต้นรำและกระพริบตา เยาะเย้ยความสยองขวัญของฉัน
ฉันสะดุดร่างกายมากกว่าจะนับได้ ค้นหาเหตุผล คำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาที่ว่างเปล่าตามฉันทุกที่ที่ฉันไป มีประตูอยู่ตรงข้ามกับฉัน และฉันก็เดินผ่านไป หวังว่าจะมีทางรอดจากความหวาดกลัวเล็กน้อย
****
ไม่มีศพอยู่ในส่วนนี้ของระบบ มีเพียงทางเดินยาวที่ว่างเปล่า ทว่ากลับยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก แม้ว่าฉันจะยังปลอดภัยอยู่ในชุดสูท แต่อากาศก็ดูหนาขึ้นที่นี่ กดดันมากกว่า มีหมอกสีฟ้าจาง ๆ ลอยอยู่ในอากาศ ถ้าฉันกลับบ้าน ฉันรู้ว่าตอนนี้ฉันกำลังจะเข้าใกล้โรงงานไบโอนิค แม้จะมีความน่ากลัวของพื้นที่รับประทานอาหารด้านบน แต่ฉันเกือบจะกระตือรือร้นที่จะเยี่ยมชมส่วนการทำงานของไซต์ เนื่องจากอาจมีบางสิ่งที่สามารถกอบกู้ได้ บางสิ่งบางอย่างที่จะยืดเวลาของเราที่นี่ในวอร์เรน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
